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El sacramento del Bautismo que lava el pecado original inicia a la persona en la familia de los creyentes en Jesucristo. A través del bautismo la persona se convierte en un hijo adoptivo de Dios. Esta promesa recibida de vida eterna llena el corazón humano con verdadera esperanza y una conciencia de su destino sobrenatural.
En su diálogo con Nicodemo, Jesús enseñó que el bautismo era necesario para la salvación. "Nadie puede entrar en el reino de Dios sin nacer de agua y Espíritu" (Jn 3,5). Después de su resurrección, Jesús se reunió con los once apóstoles y les dio la comisión de predicar el Evangelio y bautizar, diciéndoles: "El que cree y es bautizado será salvo" (Mc 16,16).
La palabra bautismo en sus orígenes es griega y significa "inmersión" y "baño". La inmersión en agua es un signo de muerte y la emersión fuera del agua significa nueva vida. Bañarse en agua también es someterse a una limpieza. San Pablo resume esta verdad cuando dice: "Fuiste sepultado con él en el bautismo, en el que también fuiste resucitado con él por la fe en el poder de Dios, que lo resucitó de entre los muertos" (Col 2:12).
El origen y fundamento del bautismo cristiano es Jesús. Antes de comenzar su ministerio público, Jesús se sometió al bautismo dado por Juan el Bautista. Las aguas no lo purificaron; Él limpió las aguas. "Él viene a santificar el Jordán por nuestro bien. . . para comenzar una nueva creación a través del Espíritu y el agua" (San Gregorio Nacianceno, Liturgia de las Horas, I, 634).
La inmersión de Jesús en el agua es un signo para todos los seres humanos de la necesidad de morir a sí mismos para hacer la voluntad de Dios. Jesús no necesitaba ser bautizado porque era totalmente fiel a la voluntad de su Padre y libre de pecado. Sin embargo, quiso mostrar su solidaridad con los seres humanos para reconciliarlos con el Padre.
Al ordenar a sus discípulos que bautizaran a todas las naciones, estableció los medios por los cuales las personas morirían al pecado, originales y reales, y comenzarían a vivir una nueva vida con Dios.
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